Faith Hill

할리우드 블록버스터 영화 <진주만>의 마지막 엔드 크레딧에 흐르는 'There you'll be'를 부른 페이스 힐(Faith Hill)은 현재 미국에서 가장 사랑 받는 여가수 중의 한사람이다. 그녀의 히트 퍼레이드는 1998년 'It's your love' 'This kiss'로 불붙기 시작해 이듬해 늦게 발표한 4집 앨범 <Breathe>는 지금까지 1000만장의 판매고를 올렸다. 동명 타이틀곡 역시 팝 싱글차트 강타하며 2위에 올랐다. 브리트니 스피어스나 크리스티나 아길레라 또는 재닛 잭슨이 부럽지 않을 정도의 파죽지세다. 특히 페이스 힐은 어떤 여가수보다 미국의 기성세대들에게 인기가 높은 것으로 알려지고 있다. 물론 영화배우 뺨치는 참한 미모도 작용하겠지만 그녀가 미국 백인의 전통음악인 컨트리가수이기 때문일 것이다. 그녀는 블루스의 고향 미시시피주 잭슨에서 성장했다. 태어난 지 일주일도 채 안되어 입양되어 오드리 페이스 페리라는 이름으로 자라났다고 한다. 19살 때 컨트리의 본향 내시빌로 이사해 거기서 컨트리 스타의 꿈을 키웠다. 얼굴로 봐서는 20대 초반 같지만 실제로는 1967년 생으로 올해 우리 나이 서른 다섯이다. 티 셔츠를 파는 가게에서 일하다가 마침내 작곡가 개리 버(Gary Burr)를 만나 가수로 데뷔하게 됐다. 1993년 첫 싱글 'Wild one'과 이듬해 첫 앨범 <Take Me As I Am>부터 컨트리 차트에서 두각을 나타내기 시작했다. 이 성공에 고무되어 힐은 1995년에 낸 2집 <It Matters To Me>과 함께 본격적으로 팝 시장에 진출해 단숨에 개량형 컨트리라고 할 이른바 '컨트리 팝'의 별로 부상했다. 따라서 르언 라임스(LeAnn Rimes)나 샤니아 트웨인(Shania Twain)과 같은 계열의 가수라고 할 수 있다. 1996년에는 컨트리스타 팀 맥그로우(Tim McGraw)와 결혼, 그녀의 아름다움에 홀린 뭇 남성들의 가슴을 시리게 했다. 마치 결혼을 자축하는 분위기를 풍기며 부부가 함께 부른 1997년의 곡 'It's your love'는 차트 7위에 오르며 플래티넘 싱글이 됐다. 1998년에 발표한 앨범 <Faith>는 인기가 폭발, 다시 한번 플래티넘 레코드의 위용을 뽐낸 싱글 'This kiss'를 비롯해 'Let me let go' 'The secret of life' 등으로 팝과 컨트리 차트를 넘나들었다. 히트제조기인 제작자 제리 부룩하이머(Jerry Brookheimer)가 <진주만>에 페이스 힐을 끌어들인 것도 우선 많은 미국인들이 그녀에 대해 좋은 이미지를 갖고있고, 관객들로 하여금 영화를 보면서 그녀의 미모를 떠올리게 할 수 있기 때문 아니었을까. 좌우지간 요즘에는 예쁘면 뭐가 된다.