Billy Joel - 2

★ BILLY JOEL 빌리 조엘(Billy Joel)은 'Piano Man', 'Just the Way You Are', 'Uptown Girl' 'Honesty' 등의 곡을 히트시키며 1970년대 후반부터 1980년대 초반까지 전성기를 누린 싱어송라이터이다. 감미로운 발라드와 스탠더드 팝, 그리고 흥겨운 록큰롤과 도회적 이미지의 팝적인 재즈를 한데 결합한 그의 노래는 한 시대를 풍미했을 뿐만 아니라, 지금까지도 높은 인기를 유지하고 있다. 1985년에 나온 히트곡 모음집 [Greatest Hits, Vols. 1 & 2 (1973-1985)]는 꾸준히 팔려나가 현재 2100만 장의 판매고를 올리고 있으며, 이 앨범을 포함해 그는 지금까지 미국에서만 총 8천만 장에 가까운 앨범 판매 기록을 세우고 있다 Billy Joel은 1949년 5월 9일 미국 뉴욕주의 롱아일랜드 힉스빌에서 독일태생의 기술자인 아버지와 평범한 주부인 어머니 사이에서 태어났다. 그의 가정은 화목했으나 경제적으로 어려웠다. 그가 4살때 모짜르트의 음악에 관심을 보이자 아버지는 그에게 클래식 피아노레슨을 받게 해주었다. 10년동안 레슨을 받은 그의 취향은 시간이 지날수록 점점 변하여 급기야 동네 또래집단의 유행과 같아져서 그는 결국 록큰롤과 초기 소울풍의 곡을 즐기게 되었다. 그는 한 인터뷰에서 "나이가 들면서 콘서트 피아니스트가 되려면 매일 6시간씩 꼼짝않고 연습을 해야하고 인생자체를 거기에 투자해야 한다는 걸 깨달았다. (As I got older I realized that if you're going to be a concert pianist, then you've got to practice six hours a day and devote your whole life to it.) 그리고 너무 경쟁이 치열해서 항상 긴장상태로 지내야 한다. 그런 생활이 나에겐 너무도 재미없게 느껴졌다. 나는 재미있는 것을 원했다." 라고 말한 적이 있을 정도로 클래식과는 깨끗한 결별을 했다. 그의 부모는 그가 7살때 이혼하고 아버지는 유럽으로 떠나 어머니가 홀로 살림을 꾸려야 했다. 아버지로부터 버림받은 가정에서 자라게 된 그는 10대시절 반사회적인 경향을 띠게 되었고 이는 그의 음악세계에도 어느 정도 영향을 준것으로 보인다. 1964년 그의 나이 14세때 영국출신의 Beatles가 선봉에 선 록큰롤에 심취하여 Echoes라는 그룹에 가입했다. 이 그룹은 파티와 학교행사등에서 연주했는데 이때 그는 음악가로서 밥벌이를 할 수 있겠다라는 확신을 갖게 되었다.(The band played for parties and school events and Billy felt certain he could earn a living as a musician.) 그는 이 밴드생활때문에 새벽까지도 자지 않고 연주를 계속했으며, 이로인해 학교생활은 엉망이었다. 1968년 그는 그룹Hassles에 가입한다. 1960년대말 그가 속한 밴드의 수입은 신통치않아서 그는 과외의 수입을 올릴 필요가 생겼다.(In the late 1960s, the band income wasn't enough to keep up with Billy's bills so he looked elsewhere for extra money.) 클럽에서 싸구려장식을 위한 화가로도 일했고, 잡지의 비평을 쓰기도 했다. 심지어는 광고음악을 녹음하기도 했다. 그는 Attila라는 3인조 rock밴드를 구성하여 한 장의 앨범을 발표하고 해산했다. 그후 그는 'Cold Spring Harbor'라는 첫 솔로 앨범을 발표했고, 1974년 Columbia사와 계약을 하여 앨범 'Piano Man'을 발표, 인기를 얻게 되었다. Piano Man으로 팝계에 충격을 던지며 등장했고 1970년대 말까지 최고의 Rock가수였다. 그러나 그는 자신에게 밀려오는 행운의 손길들을 무조건 잡지는 않았다. 음반회사나 평론가들이 계속해서 Piano Man같은 스타일의 노래를 주문했을 때 그는 오로지 자신의 느낌에 충실하려고 애썼고, 그래서 긴 시간동안 상대적으로 적은 수의 작품만을 만들었다. 자신의 주관적 판단과 느낌을 소중히 여긴다. 그는 자신의 습관을 이렇게 말했다. "나는 작곡을 먼저하고 그 음악의 분위기에 따라 작사를 한다. 작곡과 작사 둘다 매치가 잘 되어야 겠지만 어쩐지 나에겐 언어(가사로 표현되는 말)는 실로 이차적인 일인 것이다."(I write the tunes first and then the lyrics, which are dictated by the mood of the music. Though the two have to fit together, for me the language is really secondary.") 그는 1978년 'Just the way you are'로 두개의 Grammy상을 수상했다. 1979년말까지 앨범 '52nd Street'는 수백만장이 팔려나갔으며 'The Stranger'는 5백만장이 넘는 초유의 기록을 세우기도 했다. 1989년에 발표된 앨범'Storm Front'에서 첫 싱글로 발표되어 1위에 올랐던 "We Didn't Start The Fire"의 가사에는 'South Korea', 'North Korea', '이승만'이 들어가 있다.