Three Degrees

이른바 Philly soul(Philadelphia Soul)이라 일컬어지는 Three Degrees는
1963년 필라델피아에서 결성이 되었다. 그들은 프로듀서이자 송-라이터인
Richard Barrett에 의해 발굴되었는데 Barrett은 1950년대의 여성 그룹들에서
그 힌트를 얻었다고 한다.

Three Degrees의 처음 멤버는 Fayette Pickney, Shirley Porter, 그리고
Linda Turner이었으며 바렛은 이 멤버들로 그들의 첫번째 싱글인 “Gee Baby
(I'm Sorry)”를 1963년에 발매하였다. 그러나 곧바로 Linda Turner와
Shirley Porter가 그룹을 떠나고Helen Scott와 Janet Jones이 다시 그룹에
가세를 하였다.

또한 이 즈음에 바렛은 Helen Scott의 고등학교 친구인 Sheila Ferguson에
대해 매니징 하게 되었는데 바렛은 Three Degrees와 Ferguson을 데리고
Swan Record사와 계약을 하게 된다. 1966년에는 Helen Scott 결혼을 하면서
그룹을 떠나기로 결심하고 대신에 Sheila Ferguson이 그 자리를 대신하며
1967년에는 Janet Jones의 죽음으로 Valerie Holiday가 그룹에 합류하게
된다.

4년 뒤에 Three Degrees와 Ferguson은 많은 싱글들을 발표하였고,
1970년에는 Roulette Record사와 계약을 하면서 처음으로 Helen Scott가
리드 보컬을 맡은 “Maybe”(성가곡을 리메이크한 곡임)로 ‘내셔널 챠트’에서
히트를 한다. 또한 이 곡은 당해 여름에 R & B에서 4위를 기록한다.
뒤이어 발매한 “I Do Take You”는 R&B 챠트에서 7위를 기록한다.

이들 그룹은 1971년에 Engelbert Humperdink와 함께 영화 ‘French
Connection’을 홍보하기 위한 투어를 갖기도 한다.
1973년에 Barrett이 Philadelphia International Records (PIR)와 일하게
되면서 Three Degrees의 첫번째 PIR 싱글인 “Dirty Ol' Man”이 디스코
곡으로써 히트를 내며 얼마 후에는 ‘Soul Train’이라는 TV쇼에 출연을 하면서
대중들에게 존재를 부각시키기도 한다.

Three Degrees는 텔레비젼 쇼 엔딩부분의 새로운 주제곡으로 보컬을 담당했고
얼마 후에 방송을 타면서 각광받는데 이 곡을 “The Sound of Philadelphia”
싱글로 발표하면서 주연으로 떠오르기 시작한다.
이 곡은 1974년 봄에 골드 히트를 하면서 R&B 챠트 1위를 기록하고,
팝 챠트에서도 2주 동안 1위를 구가한다.
그러는 동안 “Year of Decision”이 R&B 74위를, “Love Is the Message”은
42위를 달린다.

1974년 여름 PIR에서 발매한 싱글 “When Will I See You Again”은
그녀들에게 플래티눔을 안겨주는데 무려 2백만장 이상이 팔렸고,
그 해 9월에 R&B 챠트 4위와 팝 챠트 2위에 오르기까지 한다.
그들의 PIR에서의 데뷰 앨범은 74년 말경에 발매되었는데 “I Didn't Know”가
75년 초에 R&B 18위를 기록한다.

1976년 경에 Pickney가 그룹을 떠나고 다시금 Helen Scott이 들어오고
CBS가 발매한 그들의 앨범은 1977년 미국에서 사랑의 대명사로 자리잡는다.
1978년에 Three Degrees는 European label Ariola Record사와 계약을 하고
LP를 발매하면서 영국에서 오랜기간 사랑받는 그룹이 되었고,
찰스 황태자의 30주년 생일파티 때 버킹검 궁에서 공연했고 다이애나비와의
결혼식에는 게스트로 초대되기도 하였다.

80년대의 전반부에 그들은 영국에서 음반 발매를 하였고 “Liar”, “A Sonnet to
Love”를 발표하여 챠트에 오르는 등 챠트에서 히트를 기록한다.
1986년에는 Sheila Ferguson이 그룹을 떠나고 Helen Scott, Valerie
Holiday 그리고 Victoria Wallace는 Ichiban Record사에서 앨범을 낸다.
1989년 여름 TSOP tour 기간중에 Billy Paul, Harold Melvin 그리고
the Bluenotes와 라이브 CD를 발매하였고 Scott, Holiday와 새로운 멤버인
Cynthia Garrison는 1990년에 세 장의 앨범을 내기도 하였다.

3명의 흑인 여성으로 구성된 “The Three Degrees”
이들의 노래 중 특히 우리에게 잘 알려진 노래는 아마도 “When Will I See You
Again”일 것이다.