Four Tops

1956년 Michigan주 Detroit에서 결성. 멤 버 Renaldo Benson, Abdul Fakir, Lawrence Payton, Levi Stubbs 장 르 락, 팝 소울, 소울 대표곡 I Cant's Help Myself(1965), Reach Out I'll Be There(1966) 등등. 1960년 대 Motown이 배출한 또 다른 걸출한 남성 보컬 그룹 Four Tops는 Temptations와는 달리 멤버 교체 없이 가장 안정 적이고도 견실한 리듬 앤 블루스를 들려주었다; Supremes와 M iracles가 그랬던 것과는 달리, 리드 싱어는 팀을 떠날 필요를 느끼지 못했다, 말하자면 굉장히 자족적인 그룹이었다고나 할까. 어쨌든, 이들은 리듬 앤 블루스와 가스펠의 성향이 강한 음악을 다루었으며, 팝 팬들에게 어필해도 좋을 만큼 충분히 매력적이 고도 부드러운 사운드를 구사한다. 1953년 리드 싱어인 Levi Stubbs은 고교 시절부터 함께 활동 해온 친구들과 그룹을 결성했고 1963년 Motown에 적을 두기 전까지 몇 몇 레이블에서 음반을 취입한 바 있다. 그러나 이들 의 첫 실질적인 히트곡은 1964년 Motown을 통해 발표한 "Baby, I Need Your Loving(Brian Holland와 Lamont Dozier의 작품)" 로 이후 일련의 히트곡들을 양산해낸다. Stubbs의 호소력 강한 보컬과 어우러지는 Benson-Payton-Fakir의 하모니 라인은 이 들 특유의 매력으로 많은 사람들의 마음을 울린다. 1965년 팝 챠트와 리듬 앤 블루스 챠트에 동시 진입하며 사 랑을 받은 "Ask the Lonely"같은 곡들에서 Stubbs의 그러한 창 법은 두드러지게 나타난다. 1965년 넘버 원을 차지한 "I Can't Help Myself"에 이어 "It's the Same Old Song" (1965), "Something About You" (1965), "Shake Me, Wake Me (When It's Over)" (1966), "Loving You Is Sweeter than Ever" (1966) 이 줄줄이 히트를 기록하고, "Reach Out, I'll Be There"(1966) 는 두 번째 넘버 원을 차지하는 곡이 되며 이후에도 "Standing In the Shadows of Love" (1966), "Bernadette" (1967), "You Keep Running Away" (August 1967)등의 곡들을 발표 히트를 기록하며 Temptaions와 함께 가장 사랑 받는 남성 그룹으로 자 리매김한다. Motown의 사장 Gordy는 이들에게 Holland-Dozier-Holland( Brian Holland, Lamont Dozier, Eddie Holland로 구성된 히트곡 제조팀으로 Motown의 많은 아티스트들이 이들의 곡을 불러 히 트를 기록한 바 있다. 보통 H-D-H라고 부른다)을 권했었고, 이 트리오가 쓴 곡들로 수많은 히트곡을 낼 수 있었던 이들은 그러 러나 H-D-H가 Motown을 떠남에 따라 위기를 맞는다. 회사 측 에서는 이들에게 맞는 곡을 찾느라 골머리를 앓았고, 이들은 회 사의 입장을 받아 들여 "Walk Away Renee" 와 "If I Were A Carpenter"의 커버 버전을 취입하는 등 60년 대 말에 들어서는 예전같은 모습을 보여주지 못한다. 1970년, 어쨌든 이들은 "It's All in the Game"와 "Still Water (Love)"로 재도약을 시도하고 Supremes와 함께 부른 "River Deep-Mountain High"와 "Just Seven Numbers(Can Straighten Out My Life)"등은 모두 리듬 앤 블루스 챠트 정상을 차지하고 팝 챠트에서도 40위 권 안에 진입한다. Motown에서 낸 또 다른 히트곡 "(It's the Way) Nature Planned It"이후 이들은 소속 fp 코드사를 옮겨 "Keeper of the Castle"(1972)를 포함, "Ain't No Woman (Like the one I Got)" (1973), "Are You Man Enough" (1973), "Sweet Understanding Love"(1973), "Midnight Flower" 등등의 곡들로 줄줄이 성공을 거둔다. 1976년에는 "Catfish"로 탑 텐에 오르며 1981년에는 "When She Was My Girl"로 오랜 만에 리듬 앤 블루스 챠트 정상을 차지한다. 1983년, 다른 레코드사를 전전하던 이들은 Motown으로 돌아오 나 더 이상 뚜렷한 히트곡을 남기지 못했고 대신 콘서트에 주력, 올디스 넘버들을 들려주는데 힘을 쏟는다. Temptations와 함께 께 우리 나라에서도 사랑을 많이 받은, 받고 있는 보컬 그룹이다.